本赛季至今，洛杉矶湖人的状态简直堪比过山车，一波三连胜后可以打出1胜4负的糟糕5连客战绩，后续调整有所成效，再取6连胜后同样的剧情再度上演，过去5场比赛取得1胜4负的战绩，所有的问题都跃然纸上，归根结底就是进攻端没有稳定火力输出，防守端更是辣眼睛。其中，联盟历史得分王勒布朗詹姆斯就是始作俑者，虽然39岁的高龄依旧驰骋在NBA赛场，但是他的竞技状态下滑严重，连续四场比赛得分没有上20分，而且防守端的积极性下降，更多选择眼神释放出的威慑力，压制对手，甚至连基本的卡位、移动都是多余的。这样的反常举动还是令球迷有些担忧，或许身体的负荷太重，有必要通过休息调整自己的状态，如果球队这样做，恐怕会暴露出更多的问题。没有詹姆斯，所有的重担都要落在安东尼戴维斯的身上，堪称既当爹又当妈的表率，对于球队当前的处境，完全没有一个得分强点可以释放两位球星肩上的重担，或许主教练雷迪克会逐步通过控制詹姆斯的上场时间来达到休整的目的，后续的针对重心就要狠抓防守了。截至目前，湖人取得11胜7负的战绩，虽然整体排名位居联盟中游，占据着较为可观的位置，但是巨大的隐患也悄然埋下，防守效率仅有117.8位列联盟倒数第四，对于一支志在夺冠的球队而言，这般欠佳的防守效率，常常致使他们在势均力敌的赛事中趋于脆弱，特别是在面对西部进攻实力强劲的球队之时。球队的后场篮板球仅仅位居联盟第25位，这意味着他们在确保控球权以及限制对手的二次机会方面，面临着极大的困难，与此同时，球队无法第一时间掌握球权后，发动快攻推进，浪费更多攻守转化的机会，进一步暴露球队内线防守存在巨大的漏洞，对于拥有如安东尼戴维斯这般主导内线的球队来讲，湖人甚至在油漆区的防空能力几乎为零，场均盖帽数也受到牵连，位居联盟倒数第五；如果防空无法做到，那么简单地地板球也无法完成拦截，抢断，反映出他们对对方持球者欠缺干扰，并且未能制造能够助推快速突破的失误。一旦湖人缺少了打快攻的机会，对手试图利用这样的劣势帮助他们建立得分上的领先，对于这样的局面，主教练雷迪克也积极派出八村壘和雷迪什两位防守悍将，但终究是杯水车薪。替补前场伍德、海斯以及范德比尔特等三位主力球员作壁上观，让本就岌岌可危的防守更是不堪一击，对于当前最有效的解决方法，或许只有交易。斯马特出色的防守能力能够对湖人队的内线主力安东尼戴维斯形成补充，同时为年迈的超级巨星勒布朗詹姆斯减轻压力。他具备防守多个位置以及为赛场注入能量的能力，或许能够重新点燃湖人队的防守特质。尽管斯马特本赛季的进攻数据——9.4 分、2.6 个篮板以及 4.1 次助攻，投篮命中率为 38.0%——算不上出色，但他的领导力和防守敏锐性或许能够超越其得分方面的局限。对于孟菲斯而言，这笔交易化解了他们的进攻短板。灰熊队一直致力于在贾·莫兰特和德斯蒙德·贝恩之外创造稳定的得分。上赛季场均 18.0 分和 6.3 次助攻，三分球命中率达 41.5%的拉塞尔，将其纳入麾下可能会提升他们进攻的多元性。拉塞尔创造自身投篮机会以及推动比赛进程的能力，有可能使孟菲斯成为一支更具活力的球队。

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